History of Akihabara
聖地・アキバの歴史

第2次世界大戦の前から，秋葉原には廣瀬無線や山際電気をはじめとしたラジオや部品の卸し売り店がありました．国鉄や都電でのアクセスも良く，地方からの仕入れで賑わっていたようです．1945年（昭和20年）3月の東京大空襲により周辺は焦土と化しました．

1978年（昭和53年）頃に，ロジックICを用いたアーケード・ゲーム「スペースインベーダー」がデビューすると，ICの需要が大きく伸びました．当時は国産のICに高機能なものがなく，ほとんどはアメリカを中心とした海外メーカからの輸入に頼っていたので値段は吊り上がり，正常な値段では入手できないものが多数ありました．アーケード・ゲームに使われていて，なおかつ流通量が少ないものは高値で売買され，アタッシェケースに1万円札をぎっしり詰めて買いに来るブローカーがいたり，段ボール箱に1万円札を詰めて宅配便で送ったり，今では信じられない取り引きが普通の時代でした．段ボール1箱のICを持っていき，現金で3000万円回収してくることもありました．

当時のICメーカは，ロジックICでは，テキサス・インスツルメンツ，ナショナル・セミコンダクター（2011年米TI社に買収），フェアチャイルドセミコンダクター（2016年にオン・セミコンダクターに買収），モトローラ（2004年に半導体部門がフリースケール・セミコンダクタとして独立．現在はNXPセミコンダクターズ），シグネティクス（1975年に現在のNXPに組み込まれた）が目立ちました．

アナログICでは，加えてアナログ・デバイセズ，バー・ブラウン（2001年テキサス・インスツルメンツに買収），当時のRCAなどが多かったと思います． マイクロプロセッサでは，インテルが開発した8080Aのセカンド・ソースがAMDから発売され，ザイログからは周辺ICを取り込んで命令を拡張したZ80が出始めました．モトローラからはミニコン・ライクなアーキテクチャの6800が発売され，マイコン時代の幕開けとなりました．

当時のロジックICはまだバイポーラ構造で，テキサス・インスツルメンツのLS-TTLが品種も多く主流で使われていました．マイクロプロセッサやメモリはN-MOSで製造されていたので，消費電力も大きくて効率の悪いシリーズ電源からスイッチング方式の電源がポピュラーになってきました．

メモリ容量も少なく，I/Oも個別デバイスで構成され，ICのパッケージはDIPタイプのため基板も大きく，高機能の製品を実現するには，複数の基板をバス構成で接続していました．

このように1つの物を作るにも，IC，基板，パスコン，ICソケット，コネクタ，電線など，大量の部品を使用しました．パーツ・ショップでは，8080系と6800系両方に対応するため，自然と品揃えが多くなりました．オーディオ用や高周波用のユニークなデバイスも増えて，多様な電子パーツが必要とされた時代でした．

私が勤めていたパーツ・ショップでは，土日の来客が特に多く，電子パーツだけでピークでは1日300人超，200万円超の売り上げで，大人も子供も，学生さんも多数来店されて大混雑，我々店員も体力が必要でした．  数年もたつと日本電気や東芝，日立製作所，三菱電機などからマイクロプロセッサやメモリ，ロジックICが出回ってくると価格がどんどん安くなりましたが，売れる数もそれに増して，仕入れや部品棚への補充が追い付かないこともありました．

電子部品を扱う商社が増えたのもこの頃です．海外の電子デバイスも手に入りやすくなりました．今から振り返れば1984年（昭和59年）頃が電子パーツの全盛期で，本誌も膨大な広告で一番厚かった時代でしょうか．

 電子パーツ店は，新興勢力の信越電気商会（今の秋月電子通商），ダイデン，若松通商，亜土電子工業，もちろん戦後の移転から頑張っているラジオ会館やラジオデパート，ラジオセンター，ラジオストアーも賑わっていて，いろんなお店で新製品やジャンクを見ながらぐるりと1周できました．  この頃は神田青果市場と共存しながら賑わいのある街でした．

一方，パーソナル・コンピュータがどんどん進化していきました．MS-DOSからWindows3.1，1995年（平成7年）11月にはWindows95が発売されました．

Windows95発売日は真夜中にもかかわらずパソコン・ショップにはものすごい人が押し寄せました．今でもそのようすをYouTubeで見ることができます．

秋葉原にとってもインターネットは大変革であり，1999年（平成11年）にはRSコンポーネンツによる電子部品の通販がスタートしました．秋葉原の宅配便の集荷場にRSコンポーネンツの箱を見たとき，時代が変わったことを見せつけられました．

平成中期には，いよいよ21世紀に入りました．

秋葉原では今までと一風違うパーツ・ショップのaitendoが開店しました．海外製の部品やモジュールが多く，今までの秋葉原のパーツ・ショップとは違う品揃えで人気を集めたと思います（現在の店舗は，台東区下谷）．

廃棄された電子機器が与える環境汚染問題が深刻化し，電子パーツに環境規制が適用されるようになりました．欧州連合（EU）からRoHS指令が制定され，鉛や水銀，カドミウム，PBBやPBDEといった難燃剤を含む製品は，EU圏内（後に国内でも）では販売できなくなりました．

このためはんだも鉛入りから鉛フリータイプに，電子パーツの端子メッキに鉛を含むものは販売できなくなりました．得意先から環境汚染物質の不使用証明書や成分分析の発行を求められ，秋葉原の部品商社では在庫品の処分が行われました．

日立製作所と三菱電機のマイクロプロセッサ部門が統合したルネサス テクノロジがスタートしたのもこの頃です．

インターネットはますます発展し，この頃になるとP板.comでプリント基板が安価に入手でき，アメリカの電子部品通販大手のDigi-Keyが日本へ進出しました．家電やパーソナル・コンピュータのお店にとってはヨドバシカメラ マルチメディアakiba店が開店し，パーツ店共に秋葉原にはまた逆風が吹いてきたときでもあります．

 電子系大学の教授から聞いた話ですが，研究室の学生さんに秋葉原に抵抗の買い物を頼んだら，「ヨドバシアキバに売っていますか？」と真顔で聞いてきたそうです．

ちょうどこの頃，フィジカル・コンピューティングという新しい風が吹き始めました．マイコンにセンサを組み合わせ人間と結びつける手法です．初めの頃はGAINERと呼ばれるごく小さなマイコン・ボードで，私はただの小さいCPUボードに見えるだけで，何に使うのかよく理解できず，今思えばもうけ損ねた気がします．これがオープン・ソース・ハードウェアの草分けで，イタリア生まれのArduinoに発展しました．

秋葉原でもいくつかのお店がArduinoを売り始めました．ArduinoからはmbedやRaspberry Piが生まれ，ソフトウェアは得意でもハードウェアがあまり詳しくないユーザやMakerと呼ばれるテクノロジ系DIY工作をする人たちにも多く使われました．市販のボードやモジュールを組み合わせるという，今までとは違う発想の客層が増えてきて，Arduinoを扱うことやシールドと呼ばれる拡張ボードやセンサ，Groveなどのモジュールを扱うこと，そしてロング・テールによっても電子パーツ店は息を吹き返したように思います．

平成後期は秋葉原のお店にとってはますます厳しい時期です．昭和25年（1950年）に開店した秋葉原ラジオストアー，ラジオガァデン，そして鈴商が閉店しました．輸出入に対応した大手の部品商社は残っていますが，高齢化や後継者問題もあり，少人数の商社では倒産・廃業，吸収合併されるところも現れました．

一方，フィジカル・コンピューティングの流れは衰えず，自作派を応援するスイッチサイエンスなど，新しいきざしが見えてきました．この流れは海外が早く，Raspberry Pi（以降，ラズパイ）が驚くスペックと価格で発売されました．ラズパイは組み込みマイコン製品にLinuxを用いるという画期的なボードで，今までの小さな組み込み用マイクロプロセッサでは大規模なソフトウェア構築が必要でしたが，これらが簡単になるため，インターネットやカメラがごく身近になりました．またLinuxのおかげでクラウドやAI，画像認識が身近になり，ラズパイは秋葉原のパーツ店でも想像を超える数が売られています．ラズパイは自作パソコンのようでもあり，製作物は高機能で，購入者もソフトウェア寄りに変化してきたと感じます．

平成後期は秋葉原のお店にとってはますます厳しい時期です．昭和25年（1950年）に開店した秋葉原ラジオストアー，ラジオガァデン，そして鈴商が閉店しました．輸出入に対応した大手の部品商社は残っていますが，高齢化や後継者問題もあり，少人数の商社では倒産・廃業，吸収合併されるところも現れました．

2019年（令和元年）からのコロナ禍では人通りがなく寂しい街でしたが，ここ数年の秋葉原は新しい賑わいを感じます．日によっては半分くらいが海外の観光客かと思えるときもあります．2023年（令和5年）秋月電子通商の秋葉原店では2階売り場がオープンし，キットや工具，そして掘り出し物が買いやすくなりました．

2024年（令和6年）では，ねじの西川（西川電子部品）の廃業で，秋葉原でねじが買えなくなってしまう声を千石電商が救い，西川跡地の2階にギターパーツが移動したことで本店も品揃えが充実し，本店の前では話題豊富な商品にあふれています．

ラジオデパート1階のShigezoneが2階にも拡張し，aitendoは台東区下谷に再開店，ラジオ会館の若松通商も元気です．電子部品の小型化を自社製のモジュールに活路を見い出しているようです．

秋葉原は真空管のラジオやテレビの時代からアマチュア無線やオーディオ，組み込みマイコン機器，そしてパソコンの時代を経た趣味から実用に直結したエレクトロニクスの街です．街にはメイドカフェやアニメやゲーム，漫画があふれてきましたが，まさにマニアの街・実物の街です．

現代のエレクトロニクスを取り巻くキーワードは，エッジ，AI，自動運転など，新しい楽しみをあれこれ考えながら夢をふくらませる，秋葉原には実物を中心にした面白さや楽しさがあります．今後も時代の先端を取り込み，さらに変化しつつ発展することを期待しています．